Investigadores del Instituto Weizmann de Ciencia, en Israel, han logrado por primera vez desarrollar embriones sintéticos de camundongos sin utilizar óvulos ni espermatozoides.
El estudio, publicado en la revista Cell, marca un hito en la biología del desarrollo y plantea posibilidades inéditas para la investigación biomédica y la medicina regenerativa.
Para llevar a cabo el experimento, los científicos emplearon células madre embrionarias programadas para autoorganizarse de forma espontánea en estructuras que replican los primeros estadios del embrión. Estas células, mantenidas en cultivo durante más de una semana dentro de un útero mecánico —un dispositivo artificial que recrea las condiciones internas del útero materno—, consiguieron diferenciarse y generar tejidos equivalentes al intestino primitivo, al cerebro en formación y a un corazón con latido funcional.
El uso de un útero mecánico es una técnica que ya ha sido aplicada en estudios con embriones naturales de ratón para prolongar su desarrollo fuera del cuerpo materno. En este caso, el dispositivo permitió suministrar los nutrientes, la temperatura, la presión y los gradientes de oxígeno necesarios para que las células madre sintéticas siguieran un patrón de crecimiento y organización parecido al natural.
A pesar de que la mayoría de los intentos no alcanzaron el grado de complejidad esperado, aproximadamente el 0,5 % de las estructuras formadas presentaron funcionalidad y organización equivalentes a la de embriones naturales. Un análisis comparativo detallado reveló que los embriones sintéticos compartían cerca del 95 % de similitudes, tanto a nivel genético como estructural, con sus homólogos obtenidos de ciclos reproductivos convencionales.
Según el profesor Jacob Hanna, líder del equipo, este avance demuestra el extraordinario potencial de las células madre embrionarias para construir modelos de estudio del desarrollo temprano.
Fuente: es.jetss.com
