Stanford e ISTA crean un chip fotónico que separa luz mezclada de varias fuentes

Investigadores de la Universidad Stanford y del Institute of Science and Technology Austria (ISTA) desarrollaron un chip fotónico del tamaño de una uña que separa componentes de luz que llegan mezclados. La técnica podría aplicarse a microscopios y telescopios, aunque por ahora solo se probó en laboratorio con dos y tres fuentes controladas.

Cuando la luz de varias fuentes se superpone, los instrumentos pueden registrar una sola imagen y perder información sobre cada componente. Un equipo de la Universidad Stanford y del Institute of Science and Technology Austria (ISTA) presentó un chip fotónico del tamaño de una uña que logra separar esos componentes aprovechando sus propiedades de coherencia, según informó Stanford Report.

Qué hace el chip

Los láseres producen ondas muy coherentes, mientras que la luz de lámparas, objetos y fuentes naturales tiene relaciones mucho menos ordenadas. Cuando varias contribuciones se superponen, una cámara convencional registra la intensidad, pero no conserva necesariamente toda la información sobre sus relaciones espaciales.

Los investigadores diseñaron un circuito fotónico con interferómetros microscópicos y algoritmos de control que analiza esas relaciones y reparte los componentes de luz entre distintas salidas. Según Stanford, el circuito aprende las propiedades estadísticas del campo luminoso y dirige cada componente a una salida diferente. Los autores lo describen como la primera demostración experimental de un dispositivo integrado capaz de descomponer automáticamente un campo de luz parcialmente coherente en componentes mutuamente incoherentes.