Investigadores surcoreanos desarrollan baterías acuosas

Equipo de la Universidad Sungkyunkwan desarrolla un aditivo nanoestructurado que permite baterías acuosas con más de 2.800 horas de funcionamiento estable.

Durante años, las baterías acuosas de zinc han sido consideradas una de las alternativas más prometedoras a las baterías de ion-litio. Utilizan agua como base del electrolito, reducen riesgos de incendio y emplean materiales abundantes y relativamente económicos. Sin embargo, un problema persistente había frenado su expansión comercial: la rápida degradación de sus electrodos tras numerosos ciclos de carga y descarga.

Ahora, un equipo de investigadores de Corea del Sur liderado por el profesor Hoseok Park ha desarrollado una estrategia sorprendentemente simple para resolver gran parte de ese desafío. El avance, publicado en la revista científica Nano-Micro Letters, demuestra que una pequeña cantidad de un aditivo especialmente diseñado puede transformar radicalmente el comportamiento de estas baterías.

El gran obstáculo de las baterías acuosas

Las baterías basadas en zinc presentan ventajas evidentes desde el punto de vista de la sostenibilidad. El zinc es abundante, reciclable y mucho menos problemático desde una perspectiva geopolítica que otros materiales estratégicos.

El inconveniente aparece durante el funcionamiento. Cuando los iones de zinc se depositan sobre los electrodos, suelen hacerlo de manera irregular. Con el tiempo se generan estructuras desordenadas que reducen la eficiencia del sistema y aceleran el deterioro.

A esto se suma otro fenómeno igualmente perjudicial: la interacción directa entre el zinc metálico y el agua del electrolito. Estas reacciones secundarias provocan corrosión, pérdida de capacidad y una disminución progresiva de la vida útil de la batería.

En otras palabras, las baterías acuosas ofrecían seguridad y bajo coste, pero todavía les faltaba la durabilidad necesaria para competir en aplicaciones exigentes.

Fuente: ecoinventos.com